«پاپیون» (استیو مک کویین) کسی است که جرم خود را قبول ندارد، به همراه دوستش «لوییس دگا» (داستین هافمن) که به تازگی به جرم جعل اسناد به زندان افتاده به دنبال فرار از زندان فرانسه هستند.
داستان تراژیک “نیکولای دوم” آخرین تزار روسیه. او به همراه همسر خود “الکساندرا” و دخترانش به سیبری تبعید می شود…